GORGES DU VERDON ET MOUSTIERS SAINTE MARIE
Les gorges du Verdon s’étendent sur 80 km et elles couvrent tout le territoire qui va de Castellane au lac de Sainte-Croix. Elles se situent dans les départements des Alpes-de-Haute-Provence et du Var, au sein de la région Provence-Alpes-Côte-d’Azur.
GORGES DU VERDON
Le territoire des gorges du Verdon se divise en trois parties distinctes : les prégorges, qui vont de Castellane à Pont de Soleils ; les gorges qui vont de Pont de Soleils à l’Imbut ; le canyon qui va de l’Imbut au Pont de Galetas. Cinq lacs ont été édifiés sur le cours du Verdon : le lac de Castillon, le lac de Chaudanne, le lac de Montpezat (la retenue de Quinson), le lac Esparron et le lac de Sainte-Croix.
La couleur de la rivière Verdon est vert émeraude grâce au fluor et aux micro-algues qu’elle contient. Le couleur du lac de Sainte Croix et de la retenue de Quinson tournent plus vers une couleur turquoise expliquée par les fonds argileux. Depuis 1990 les gorges du Verdon sont classées site naturel protégé.
Les gorges du Verdon sont devenues une destination appréciée des grimpeurs : elles comportent plus de 2 500 voies d’escalade sur du bon rocher calcaire. C’est également une destination privilégiée pour les passionnés de saut à l'élastique, de canoë-kayak, de canyonisme, de base jump, de parapente, de rafting, de pêche à la mouche et de randonnée.
La rivière Verdon
Le Verdon prend sa source tout près du col d’Allos, situé à 2 819 m d’altitude dans les Alpes-de-Haute-Provence. Il se jette dans la Durance près de Vinon-sur-Verdon après avoir parcouru près de 175 kilomètres.
Le canyon
Le canyon du Verdon se situe entre les Préalpes de Castellane et les Préalpes de Digne. Elles sont étroites et profondes : de 250 à 700 mètres de profondeur, pour 6 à 100 mètres de large au niveau de la rivière du Verdon, et 200 à 1 500 mètres de dénivelé d’un versant à l’autre au sommet des gorges.
Le lac de Sainte-Croix
Créé en 1973, le lac de Sainte-Croix se situe sur une partie du cours de la rivière Verdon entre Castellane et le Pont du Galetas. Le troisième plus grand lac de France s’étend sur 10 kilomètres de long et 2 de large. C’est un endroit pour la baignade, le bateau électrique, le pédalo, le canoë-kayak et la voile.
À PROXIMITÉ DU CANYON DU VERDON : MOUSTIERS-SAINTE-MARIE
Le village de Moustiers-Sainte-Marie est connu avant tout pour sa faïence. Il est classé comme l’un des plus beaux villages de France et sa cité médiévale se trouve à proximité du canyon du Verdon entre deux escarpements rocheux à 630 m d’altitude.
Moustiers-Sainte-Marie doit son origine et son nom (monasterium) à une colonie de moines qui y amena l’évêque Maxime de Riez en 432. Les moines de Lérins s’y installèrent dans des grottes de tuf. Durant le VIème siècle, ils fondèrent un monastère.
A la fin des XVII-XVIIIèmes siècles, Moustiers possédait des fabriques de faïences très réputées.
MOUSTIERS : HISTOIRE ET MUSÉE DE LA FAÎENCE
Au Moyen Âge, les artisans fabriquaient des objets en terre vernissés dans les tons naturels de vert et brun. L’art de la céramique a connu sa première évolution grâce à Pierre Clérissy, à qui un moine italien de passage au Monastère de la Communauté de Lérins a confié le secret de l’émail blanc (faïence stannifère), en 1668. Pierre Clérissy était le premier à construire un four à faïence à Moustiers en 1678.
La faïence de Moustiers a acquis une notoriété de premier ordre dans les cours d’Europe quand Louis XIV avait ordonné de fondre la vaisselle d’or et d’argent.
Il y a quatre périodes dans la production de Moustiers :
- la première période (1680-1720) se caractérise par du camaïeu bleu exclusivement, avec des décors imités de la peinture et de la gravure florentine de Tempesta ;
- la seconde période s'identifie avec des faïenciers qui s’inspirent du style créé par Bérain, d’une fantaisie originale et délicate ;
- la grande époque correspond au style d’Olerys, qui introduit le décor polychrome ;
- la dernière période, à partir de 1773, est dominée par les sujets mythologiques et champêtre aux couleurs très tendres.
La mode de la porcelaine et de la faïence anglaise met un terme à deux siècles d’activité ininterrompue.
Le XIXème siècle est marqué par une période de décadence puis voit l’extinction complète de la production. En 1926 sous l’impulsion de Marcel Provence, la tradition moustérienne revoit le jour avec les décors dit de Bérain, Fleur de pomme de terre, Grotesque, et frères Ferrat.
L’économie de Moustiers s’articule aujourd’hui autour de la tradition faïencière : le village compte une dizaine d’ateliers dédiés à sa création. Certains artisans-faïenciers créent un style nouveau plus dépouillé. L’histoire de sa production est représentée par les riches collections du musée de la Faïence.
Le musée de la Faïence est ouvert :
- de 10h à 12h30 et de 14h à 18h d’avril à juin et de septembre à octobre ;
- de 10h à 12h30 et de 14h à 19h en juillet et août ;
- le weekend et vacances scolaires zone B de 10h à 12h30 et de 14h à 17h en novembre, décembre, février, mars.
Fermeture hebdomadaire le mardi. Fermeture annuelle du 1er janvier au 5 février.
DEGUSTATION À MOUSTIERS-SAINT-MARIE
Huile d’olive appellation Haute-Provence, Miel de lavande de Valensole
Plus de 20.000 oliviers poussent à Moustiers Sainte-Marie, essentiellement sur les terrasses de pierres sèches de la colline des Claux. 2000 d’entre eux sont aujourd’hui exploités pour la production, notamment de l’huile d’olive appellation Haute-Provence caractérisée par sa saveur épicée. Le miel de lavande de Valensole mérite également une attention spéciale.
À PROXIMITÉ DU CANYON DU VERDON : PLATEAU DE VALENSOLE
Le village de Valensole a donné son nom au plateau entier. Il se situe à 590 mètres d’altitude.
Le territoire s'étend sur près de 12 700 hectares, incluant le plateau de 800 km2 qui est essentiellement consacré à la culture de la lavande et des céréales.